Справочник по фразеологии - начинать с азов (часто неодобр.)

начинать с самого начала. Идея начала заключена в слове аз названии первой буквы русского алфавита. Словом азы называли буквы, всю грамоту вообще. Писать азы в старину означало "выписывать буквы" и "учиться грамоте". Отсюда переносное употребление слова азы "основы, начала чего-л.", ставшее источником фразеологизма начинать с азов, т.е. "с самого начала, с самых основ, закладывая фундамент на пустом, голом месте".